異數這本書在描寫我們所熟知的成功人物，他們為什麼會成功的原因。除了用量化的數字來分析這些成功者，比較特別的是，這些量化的數字呈現了一種「馬太效應」。
何謂馬太效應？也就是凡有的，還要加給他，叫他有餘；凡沒有的，連他所有的也要奪去-出自聖經。原來早在兩千年之前他們就體悟出”富者恆富、大者恆大、強者越強”的道理。誠如書中提及，在社會階層越高的人們，他們所掌握的資源比其他人來的多，資源越多就會占掉其他階層的機會，所以階級化不易打破。
我們從中也能觀察到位居社會地位中堅者，他們的確會強化一種聚焦效應，包含自信、學識、金錢等等。這種現象除了原先他們具有的，另外就是跟其他體驗交往的結果(中國人強調的門當戶對)，另外就是社會風氣給予他們在這個社會的定位。眾多因素加強之下，導致許多資源紛紛向他們靠攏。這也就產生時勢造英雄，包含你我所熟知的比爾蓋茲、郭台銘、周杰倫等人。
但，即便是這樣，照理說成功者的後代是應該要繼續成功才是，可是我們也看到一些例外，例如：富不過三代…等等諺語。作者也提到這一點，原來成功者除了先天條件優秀之外，他們也努力不懈，所謂「一萬個小時」的練習。如此驚人的時間，合計十年的光陰裡，除了不斷在練習，更在不斷摸索、嘗試各種可能的形式，直到找出最好的一種。
所以具有先天優勢(聰明才智、絕佳創意、優渥經濟的環境)如果不懂努力，這樣的優勢一樣也會消失殆盡，因為其他雖然不具備類似條件的人，只要投入極大的努力(一萬個小時)，醞釀沉潛，等到機會來臨，給他們舞台，他們就能馬上出類拔萃。
所以作者提到了「不是最聰明的人就可以成功。成功也不是靠做一些正確的決定或努力不懈就可以獲得。要成功，除了要有能力和頭腦，還要有把握機會的智慧。善用特有的「文化」遺澤；必要時，還得脫離部分的身分，擺脫傳統的束縛。」洪蘭的序文也提到「人無法預見未來，先準備好自己，隨緣發展，命運通常會帶你到一個完全不同的境界。」
那種把握機會的智慧，只給看得懂的人。
而從事教育領域方面的人們，更該把這樣的觀點帶給莘莘學子，讓他們了解到以上的現實，給予他們不同於現下的視野。尤其現在教育的用意似乎已經偏離原有打破社會階層的機會，反而變成有力者鞏固自己地位的工具。而作者為文的用意不是要讓讀者感到失望，而是他以記者的角度觀察到美國的競爭力已經不如亞洲國家，亞洲國家之所以崛起，除了人們的努力，還有文化的影響。而美國自滿於世界老大哥的驕傲已經很久了，都忘記當初的建國以來的篳路藍縷與先民的辛勤。只是要提醒這一點而已。
